中学校の軟式テニス部は一度辞めたのだがまた入った。
２年生になって軟式テニス部の級友が
「もう球拾いしなくてよくなったからまた入ったら？」
入ることにした。
こわもての顧問は「そうか」とだけ云った。
入りなおして良かったと思う。
硬式とはラケットもグリップの握りも異なる。
軟式の握りはフォアもバックも厚いウエスタングリップだ。
依然としてスクールに通った友達と硬式テニスで遊んでいたし、
軟式テニスの腕は部の最下層レベル。スマッシュを除いては。
球出しする顧問の足元に打つと大げさに震えあがる演技。
鬼と思っていたので意外だった。喜劇の才能があるとは。
親の仇のようにトンカチで上から思い切り叩きつけ、
インパクトと同時に接地するイメージから更に過激化していき、
すぐに下がって助走まで付けて、打点は、より前となり、
インパクトと同時に地中10cmまで埋め込むイメージで打っていた。
常に軟式球を破裂させようとしたが球が裂けることはなかった。
硬式テニスでもサーブが得意だった。高い打点にジャンプしながら
もたれかかりつつ一定角度で押し込み地中10cmに叩きこむように。
プロ選手のように後ろのフェンスに勢いよく当てたかったが、
フェンスの足元にかろうじて当たるくらいでフェンスに食い込むこと
はなかった。
数年前に友人と年数回のほんわかテニスをしていて、
一球くらい速いフラットサーブをと思ったのだが感覚がなくなっていた。
へらへらしたスライスしか打てなくなっていた。
おそらくジャンプとバネがなくなったのだろう。
去年の夏、テニスサークルに入った理由はテニスしているときが一番
楽しいということと、サーブの復活計画であった。
ほんとはもっと速いの打てるはずなのにという思いもあり、
サークルのAさんに、フラットサーブ打てなくなっちゃった。
と言ったら 「いいじゃん打てなくても」 あっさりと何事もない感じで。
感銘を受けた。
サークルのダブルスで自分のプレイは相手の練習や楽しみでもある。
ダブルフォルトは極力ゼロにしたい。
確率の下がるフラットサーブで、特有の感覚を思い出しても、
それはサービスの二球を二つの感覚で打つということだ。
スライスサーブのスピードが徐々に上がりだしている。
最近はなんとなくジャンプっぽい動きもまた入りだしている。
内側にぶれたトスに対応して跳ね上げると自然にスピンサーブに
なったりもする。そのつもりもないのに球が跳ねてエースとか。
マッケンローのサーブでわかるように、スライスのまま高速化できる。
なによりファーストサーブとセカンドサーブの感覚をシンプルに統一できる。
特に、うちのサークルは練習という習慣が無いので、
一試合目からシンプルに調整できる方が都合が良い。
サーブのトスもイップス気味だった。
トス上げの腕の振り幅を短縮して下からでなく肩の高さから上げると
安定するが手打ちになってスピードが出ない。
肩の高さからいったん下に下げてからまた上げる二段モーションに
するなど試行錯誤を続けていた。
スライスサーブに打ち方を統一すると覚悟を決めてから、
目に焼き付いているマッケンローのフォームをアレンジしてコピーした。
マッケンローのようにクローズドスタンスで打ってもかすれた当たりに
なるだけで推進力がでない。
そこでスクエアスタンスにアレンジした。
構えてから後ろに思い切り体重移動しタメをつくり、
トスもマッケンローのように下から体全体で棒と化した腕を上げる。
独特のリズムもコピーする。
5/3のゴールデンウイークの初日、一人でコートに行きサーブの
テストをした。
昨年の夏、サークルに入る直前にオートテニスで痛めた肘のため、
長いあいだ軽めのデカラケを使っていたがもう痛みは無い。
ミッドサイズの重いラケットを解禁してマッケンロー風スライスサーブを試した。
速度を上げたファーストサーブが８割方入る。
サービスコートに弾んでからフェンス近くまでいく。
トスも安定している。
これを明日のサークルテニスで実戦テストしよう。
そういえばこのコートにくる際、駐車場でスマホに着信があった。
ガラケーから換えて入ったばかりのサークルの LINE だった。
『明日の○○公園の参加表明数からコートを一面としたため、
今回の開催は定員一杯となりました。
ギリギリまで決まらなかった方には申し訳ない。
また次があるので。』
主催者が参加表明は前々日までにといつも言ってるのに
出欠申請忘れた人誰だろう？
家に戻りパソコンを開いてサークルのページを確認する。
自分だった。
